Les livres de chef sont des ouvrages très populaires. Il suffit de constater la popularité de ses auteurs lors de séances de signatures dans les salons du livre. Par contre, le succès de ces livres ne date pas de ce siècle. À partir d’un retour dans le passé, découvrez les premières personnalités de la cuisine et aussi l’impact que ces livres créent dans le milieu des librairies.

 

Les premières personnalités de la cuisine

Dans un texte du bibliothécaire Simon Mayer disponible à la Bibliothèque et Archives nationales du Québec, on indique que le premier livre de recettes écrit et publié au Québec est apparu en 1840. Il faudra par contre attendre le 20e siècle avant de connaître les premières célébrités de la cuisine : les religieuses. En effet, ce sont des personnalités telles que Monique Chevrier, sœur Angèle et sœur Berthe qui ont enseigné la cuisine dans les écoles ménagères avant de se tourner vers les médias.

 

Le phénomène des livres de chef

Qu’en est-il des livres de chefs québécois? Dans son mémoire de maîtrise « La quête identitaire des livres de chef : la transformation du discours gastronomique québécois en parole originale », Marie-Noëlle Aubertin estime qu'avant 1997, « les livres de chef publiés au Québec étaient l'œuvre de cuisiniers nés en France et y ayant appris leur métier ». C’est au cours de cette année cruciale que Daniel Vézina, chef du restaurant Laurie Raphaël à Québec, a publié son premier livre : En direct du restaurant Laurie Raphaël.

 

À partir du 21e siècle, la popularité pour les livres de recettes, y compris les livres de chefs, ne cesse de croître. Par exemple, en 2003, les Éditions de l’Homme créent la collection « Tout un chef! », qui regroupe plusieurs livres de chefs comme Richard Bastien, Marie-Chantal Lepage ou Patrice Demers. D’autres maisons d’édition ont également emboîté le pas, telles que Trécarré (Stefano Faita), Flammarion Québec (Louis-François Marcotte, Caroline Dumas) ou Guy Saint-Jean Éditeur (Romain Cavelier, Max Lavoie).

 

Une autre preuve de la popularité des livres de recettes : selon un article de La Presse publié en décembre 2010, les livres de recettes représentent approximativement le tiers des ventes en librairie. Or, est-il possible de vivre uniquement des ventes de livres de recettes et de livres de chef? C’est le pari qu’a relevé la Librairie Gourmande.

 

Une librairie spécialisée

La Librairie Gourmande est arrivée à un moment où le Marché Jean-Talon connaissait des travaux d’agrandissement, soit vers 2003-2004. Située sur la rue Henri-Julien, cette librairie montréalaise, fondée par Anne Fortin, se spécialise dans les livres de recettes, mais aussi dans les livres d’histoire de la cuisine.

 

Chaque samedi, pendant la saison littéraire, la librairie invite un chef dans le cadre d’une séance de signatures de son dernier livre de recettes. Non seulement cela donne une chance aux lecteurs de pouvoir aborder les auteurs, ces derniers apprécient également le contact humain suscité par ces rencontres. Il arrive aussi que lecteurs et chefs échangent leur savoir-faire et leurs recettes pendant ces séances de signatures.

 

Libraire dans cet établissement depuis trois ans, Esther Bourgoin affirme avoir été marquée par une séance de signatures donnée par Helena Loureiro, chef propriétaire du Portus 360. « Elle a tellement été généreuse de son temps, très conviviale et les gens ont vraiment pu se rendre compte que les restaurants, ça leur parlait, raconte Mme Bourgouin. Il y a eu un superbe échange entre la chef et les clients. »

 

Comment expliquer la popularité de ces livres de recettes? « Il y a beaucoup de clients qui me disent que c’est comme leur livre de chevet, explique la libraire. Je pense que c’est un moyen d’évasion, un divertissement, une valeur refuge. » Selon elle, cela a un rapport avec la convivialité, les souvenirs, l’enfance…

 

Que vous apprécie la personnalité d’un chef ou sa cuisine, il existe plusieurs raisons d’acheter un livre de chef. Et vous, avez-vous un livre de chef préféré?