Il s’agissait de notre première visite au Bistro Sofia, dont le nom rend hommage à la capitale de la Bulgarie. Le menu propose principalement des plats traditionnels bulgares, avec quelques références aux cuisines des Balkans. La sélection est toutefois davantage centrée sur la Bulgarie. Nous avions une réservation confirmée pour 17 h 30. À notre arrivée, le restaurant était vide. L’accueil a été courtois, bien que le serveur-propriétaire ait semblé hésitant et confus. Nous avons pu choisir librement notre table. Nous avons commandé une soupe et une salade traditionnelle bulgare (shopska) en entrée puis un plat principal vers 17 h 45. Le temps d’attente pour les entrées a été d’environ 45 minutes. Les plats principaux ont été servis vers 19 h 45, soit environ deux heures après la commande, alors que plusieurs autres tables étaient arrivées après nous. Aucun plat chaud n’a été servi avant ce moment. Durant le service, certaines demandes (eau, pain, vin) ont dû être répétées. Les assiettes des entrées sont demeurées sur la table jusqu’à ce que nous interpellions le serveur (60 minutes plus tard). Nous avons également observé des erreurs dans l’attribution de plats à d’autres tables, dont un cas où des assiettes ont été déposées à la mauvaise table avant d’être oubliées sur une table vide pendant une dizaine de minutes. À plusieurs reprises au cours de la soirée, le serveur a semblé confus dans la gestion des commandes et des tables. Selon nos observations, il quittait régulièrement la salle pour l’arrière du restaurant et paraissait de plus en plus désorganisé au fil de la soirée. Son comportement laissait l’impression d’un possible état d’intoxication, bien qu’il ne nous soit pas possible de l’affirmer avec certitude. Concernant la cuisine, le trio de viandes bulgares commandé présentait des cuissons 'très cuites' et une texture plutôt sèche. Les saveurs des différentes viandes étaient similaires. Les accompagnements étaient simples. À noter positivement : les frites étaient croustillantes et bien exécutées, et le vin blanc bulgare était abordable et satisfaisant. Le décor est sobre et évoque l’Europe de l’Est. Nous avons visité les Balkans à cinq reprises et avons notamment séjourné à Sofia, la capitale de la Bulgarie, il y a quelques années; nous connaissons donc la cuisine de cette région. Toutefois, sur le plan culinaire, l’expérience ne reflétait pas les saveurs typiquement rencontrées en Bulgarie ni le raffinement généralement associé à ces plats (la tendreté des viandes par exemple). Au moment de régler l’addition, la facturation a nécessité une vérification verbale des items consommés, le serveur ne semblant plus se souvenir précisément des commandes inscrites. Le serveur avait déposé une addition écrite à la main sur notre table. Dix minutes plus tard, nous avons dû réitérer les différents items de notre commande lors du paiement à la caisse. En résumé, malgré un concept intéressant et certains éléments appréciables, les délais de service (un record!), les irrégularités observées et la gestion générale de la soirée ont rendu l’expérience globalement décevante.
